Una buena noticia en relación a esta enfermedad es que han creado un test de sangre que es capaz de detectar el cáncer de páncreas en etapa temprana, pues cabe destacar que éste es el único tipo que no reduce su mortalidad en Europa.
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El cáncer de páncreas no tiene mucha incidencia, pero sí una alta tasa de mortalidad; se estima que menos del 9% de los pacientes sobrevive más de cinco años después del diagnóstico. Esto es debido a que se suele detectar cuando ya existe metástasis por la falta actual de pruebas útiles para hacer un diagnóstico precoz.
Y es que, en realidad, la detección temprana en cualquier tipo de cáncer es esencial para mejorar el pronóstico de la enfermedad.
Así que, ahora, un equipo de científicos de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, en Baltimore, Estados Unidos y dirigido por Bert Vogelsteina, ha desarrollado un análisis de sangre que localiza el ADN del tumor en la fase temprana del cáncer de páncreas.
Este método se basa en una biopsia líquida que busca las moléculas de ADN específicas del cáncer entre las muchas que circulan por el torrente sanguíneo. En sí, este sistema rastrea mutaciones iniciadoras del proceso tumoral en combinación con otros biomarcadores frecuentes en el cáncer de páncreas.
Para este trabajo se recogieron muestras de tejido tumoral y de sangre de 221 personas con cánceres pancreáticos en estadios I y II, junto con muestras de sangre de otros 182 pacientes sanos sin historial de cáncer, enfermedades autoinmunes o enfermedad renal crónica.
Combinando mutaciones de KRAS -que indican el inicio del proceso tumoral en muchos tipos de cáncer- con otros biomarcadores específicos del cáncer de páncreas, han conseguido detectar esta enfermedad en el 64% de los pacientes, con un único falso positivo.
Los autores aseguran que el test todavía no está listo para usarse fuera del contexto de la investigación pero que «si se valida la eficacia de esta prueba en estudios posteriores, se podría emplear para identificar cánceres pancreáticos tempranos y asintomáticos», indica el profesor Vogelstei.
Además, los investigadores se plantean usar este mismo enfoque para detectar otros cánceres como el pulmón o el de colon.
La biopsia líquida es el futuro de la investigación en cuanto a detección precoz del cáncer, explica Marta Puyol, la directora de investigación biomédica de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). «Es una herramienta muy potente que permite, a través de una técnica muy poco invasiva, saber si una persona tiene cáncer o si tiene un alto riesgo de desarrollarlo en el futuro», añade.
H/T – El Mundo
