Un grupo de biólogos ha revelado que las plantas terrestres se extinguen 500 veces más rápido de lo normal debido a la acción del hombre, es decir, por culpa nuestra.
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Esta situación es alarmante, ya que pone en peligro nuestra propia especie así como la de distintos ecosistemas de la Tierra, se explica en el estudio publicado el día lunes en la revista científica Nature.
De acuerdo con el equipo de investigadores, conformado por los miembros del Real Jardín Botánico de Kew (Reino Unido) y la Universidad de Estocolmo (Suecia), se han calculado en 571 especies vegetalas las extinguidas en los últimos 250 años por culpa del hombre.
Esta cifra supone más del doble del número de aves, mamíferos y anfibios juntos desaparecidos durante el mismo periodo. Los científicos la han descrito como una reducción ‘sin precedentes’.
La publicación también detalla que, aunque se han extinguido menos especies de animales, su tasa de disminución es al menos 1.000 veces más rápida que en periodos anteriores, lo que demuestra el impacto negativo del hombre en la vida de nuestro planeta.
«La mayoría de personas puede nombrar un mamífero o un ave que se haya extinguido en los últimos siglos, pero pocos puedes nombrar una planta extinta», afirma Aelys Humphreys, profesora adjunta de la Universidad de Estocolmo y autora principal del estudio.
Humphreys señala que siempre se habla de la desaparición de la fauna, pero no se presta la suficiente atención a la disminución en la flor, que es mucho mayor.
«Las plantas sustentan toda la vida en la Tierra, proporcionan el oxígeno que respiramos y los alimentos que comemos, además de constituir la columna vertebral del mundo de los ecosistemas», afirma Eimear Nic Lughadha, investigador de Real Jardín Botánico de Kew.
Las tasas más altas de extinción de plantas se registran en islas ubicadas en los trópicos y en áreas con un clima mediterráneo, que suelen ser lugares ricos en biodiversidad, al albergar a especies únicas, que son vulnerables a la actividad humana.
Entre las especies con mayor riesgo de desaparecer están las plantas leñosas, como los árboles y arbustos, que habitan en un rango geográfico pequeño.
H/T – Enterados
