Un grupo de científicos lusos creará minicerebros de 4 milímetros a partir de células dentarias de personas autistas para estudiar dicha enfermedad.
El proyecto, liderado por la investigadora de la Universidad portuguesa de Coimbra (UC) Catarina Seabra, busca desarrolar cerebros tridimensionales de origen humano para estudiar el autismo, será financiado con una beca Marie-Curie de 150.000 euros que la Comisión Europea ha concedido a la joven investigadora portuguesa.
El estudio se desarrollará durante los próximos dos años en el Centro de Neurociencias y Biología Celular (CNC) de la UC, en el ámbito del proyecto «ProTeAN», dirigido por el investigador João Peça del Grupo de Circuitos Neuronales y de Comportamiento del CNV.
Los minicerebros que crearán son unas bolas de células cerebrales humanas que crecen y son capaces de formar estructuras similares a las del cerebro en alrededor de un mes.
«El cerebro tendrá actividad a partir de los 4 u 8 meses y se podrá usar durante un período de dos años, ya que a partir de ese momento empiezan a morirse debido a que no tienen vasos sanguíneos», refirió la investigadora.
La investigación permitirá explorar de forma innovadora las características del cerebro de personas con autismo, con especial atención a los cambios morfológicos y a la comunicación entre las neuronas.
Aunque la investigación está en fase inicial, ya se fueron seleccionados 150 enfermos autistas de los 1.500 que hay registrados en la Unidad de Autismo del Hospital Pediátrico de Coimbra, en los que también analizarán las alteraciones genéticas.
En esta iniciativa también colaborará el Instituto para la Investigación del Cerebro del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de la ciudad estadounidense de Boston.
H/T – Informe21
