El Lago de Maracaibo, en Venezuela, es el lugar donde caen más rayos en todo el mundo, un hecho que despierta la curiosidad de un grupo de científicos, quienes viajan al sitio con el propósito de aprender a predecirlos.
Por lo general, escuchamos que un rayo no cae dos veces en el mismo sitio, pero esto no es así, pues un ejemplo de ellos es que sólo la cima del Empire State en Nueva York, es sacudida cada año por una media de 23 rayos según la Administración Atmosférica y Oceánica de Estados Unidos.
Otra cosa que escuchamos es que es imposible que nos caiga un rayo encima, cosa que no es así, aunque sí es muy improbable. De los 25 millones de rayos al año caídos en todo el territorio de EEUU, son causantes de 49 muertes anuales y 100 heridos.
Por tal, un grupo de científicos de la Universidad de Princeton está convencido en diseñar un sistema meteorológico que sea capaz de predecir, con hasta tres meses de antelación, dónde y cuándo van a caer los próximos rayos. Para esto, han viajado al Lago de Maracaibo, en el Norte de Venezuela, lugar del mundo donde más rayos caen al año, pues se registran el impacto de 200 rayos por kilómetro cuadrado al año.
“¿Podemos decir algo sobre la actividad de los rayos de los próximos tres meses?», se ha preguntado en Nature Ángel Muñoz, especialista en clima de la Universidad de Princeton. “Nosotros vamos a mostrar no solo que es posible, sino que estas previsiones pueden ser realmente muy útiles en esta parte del mundo”.
Para conseguir el objetivo, los científicos medirán las condiciones atmosféricas y el impacto de los rayos durante los próximos tres años, recogiendo datos en periodos de 72 horas cada tres meses. Luego compararán esos datos con las proyecciones hechas por un modelo que han desarrollado, con la esperanza de ajustarlo para que haga pronósticos precisos.
Junto a esta iniciativa de Muñoz, el físico Robert Holzworth, de la Universidad de Washington (Seattle), está intentando alimentar una red global de seguimiento de rayos, con la esperanza de, por ejemplo, averiguar si los puntos calientes en los que más rayos se concentran se desplazan cuando las temperaturas cambian.
Asimismo, la NASA tiene previsto lanzar un satélite para hacer un seguimiento continuo de los rayos sobre América del Norte y del Sur, y así trazar el primer mapa geostacionario de rayos.
H/T – abc
