Atrapado entre las rocas del oeste de Texas descubrieron uno de los tesoros más grandes que Estados Unidos ha encontrado recientemente y se trata de un yacimiento con el potencial de producir 20.000 millones de barriles de petróleo.
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El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) explicó a través de un comunicado que este hallazgo se trata del mayor yacimiento de petróleo de esquisto jamás descubierto en territorio estadounidense.
Pues, además de contener millones de barriles de petróleo, bajo la tierra calculan que existen unos 16 billones de pies cúbicos de gas natural asociado (el que está mezclado con el petróleo) y 1.600 millones de barriles de gas natural líquido.
A diferencia del crudo que es extraído a través de la perforación de pozos verticales, estos recursos encontrados en la formación de Wolfcamp, en la cuenca de Midland, una de las regiones más ricas de energéticos del suroeste de Estados Unidos, son “no convencionales”, debido a que se encuentran atrapados en la corteza terrestre.
Esta extracción de petróleo de esquisto se lleva acabo, generalmente, mediante técnicas como la perforación hidráulica, conocida como fracking.
Lo más común es que sean extraídos con la controversial técnica de fracturación hidráulica o fracking, con la cual se inyectan a alta presión grandes cantidades de agua y aditivos químicos para fracturar las rocas y liberar los recursos energéticos.
Según el USGS, el petróleo de esquisto y gas natural hallados se consideran extraíbles, mientras que el medio económico ‘Bloomberg News’ señala que el valor del yacimiento con los precios actuales del petróleo es de US$900.000 millones, pues es tres veces más grande que el Bakken-Three Forks, hallado en 2013 en Dakota del Norte, Dakota del Sur y Montana.
«Incluso en las zonas que han producido miles de millones de barriles de petróleo todavía existe la posibilidad de encontrar miles de millones más», destacó Walter Guidroz, del Programa de Recursos Energéticos del USGS.
Asimismo, agregó: «Los cambios en la tecnología y las prácticas de la industria pueden tener efectos significativos sobre qué recursos son técnicamente recuperables, y es por eso que seguimos llevando a cabo evaluaciones de los recursos en Estados Unidos y el mundo».
«Si es o no es rentable producir estos recursos no ha sido evaluado», aclara el USGS, por lo que puede que no todo el volumen calculado sea extraído. Mientras que Ken Medlock, de la Universidad Rice, en Houston explicó que aún tomará un tiempo para que de este nuevo descubrimiento se derive una producción significativa.
H/T – BBC
