Los astrofísicos aseguran que la Tierra es «golpeada» frecuentemente por rayos cósmicos procedentes de las profundidades del universo. Pero de entre toda esa materia, existe un grupo de partículas, llamadas positrones, que son, por así decirlo, la versión opuesta de los electrones y cuyo origen es desconocido.
Los especialistas señalan que la Tierra está plagada de estos «antielectrones» debido a un tipo de estrella masiva, el púlsar. Sin embargo, existe un hecho que intriga a los científicos: hay más de estas partículas de las que debería.
Un estudio arrojó que la cantidad de positrones que llegan a Tierra es muchos más elevada de lo que debería, y su origen no puede deberse a los púlsares, que no son más que estrellas de neutrones que canalizan partículas cargadas en un haz con sus campos magnéticos súper fuertes. Cuando estas giran, actúan como un acelerador de partículas gigante, rompiendo partículas y produciendo nueva materia a partir de la energía.
Durante el proceso antes descrito, surgen partículas, como los electrones, y sus «gemelos» de antimateria, los positrones.
En 2008 una sonda en la órbita de la Tierra llamada PAMELA detectó más positrones de alta energía de lo que esperábamos llegando a nuestro «vecindario cósmico».
Ahora, un gran equipo de investigadores internacionales ha analizado las mediciones recientes del Observatorio High-Altitude Water Cherenkov (HAWC) en México para comprobar la hipótesis de que la antimateria excedente podría haber sido azotada por los púlsares.
«Los detectores en el observatorio HAWC registran la radiación gamma emitida por una cierta población de electrones producidos por púlsares y acelerados por ellos a enormes energías», según el físico Francisco Salesa Greus de la Academia Polaca de Ciencias en Cracovia.
Sin embargo, no hay suficientes electrones con los que los púlsares interactúan para productir tal cantidad de positrones. Por tanto, los positrones deben proceder de alguna otra fuente, aún desconocida.
«Dado que la participación de púlsares cercanos en la generación de positrones de alta energía que nos llegan es tan modesta, otras explicaciones son cada vez más probables», según la investigadora del Instituto de Física Nuclear de la Academia Polaca de Ciencias, Sabrina Casanova.
Una de estas explicaciones puede que estos positrones provengan de la materia oscura.
H/T – MuyInteresante
