El VIH, el virus que causa el sida, se ha cobrado la vida de más de 35 millones de personas, es por eso que encontrar una cura definitiva se ha convertido en uno de los mayores objetivos de la medicina moderna.
Un estudio, llevado a cabo por un grupo de investigadores de la Universidad de Delaware y la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, ha descubierto una forma de ponerle un ‘freno’ que interfiere con el desarrollo del VIH en un agente infeccioso. Este mecanismo evita que se forme la cápside, es decir, la cubierta de proteínas que cubre el virus.
Tras siete años de detallados estudios sobre la estructura y la dinámica del VIH al principio y al final de su ciclo de vida, los investigadores determinaron que los movimientos de las moléculas del virus son mucho más rápido que el parpadeo de un ojo o el aleteo de las alas de un colibrí.
Los especialistas señalan que a medida que se desarrolla el virus del VIH, se produce una cascada de eventos que afectan su estructura y capacidad de infección. «Los virus como el VIH y sus proteínas constituyentes y las moléculas de ácido nucleico son entidades dinámicas que se expanden y reducen constantemente. Sus movimientos son como respirar», explica la profesora del Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de Delaware, Tatyana Polenova.
Gracias a tecnología de vanguardia en biomedicina, los investigadores pudieron determinar cómo se produce el paso final en la maduración del virus, es decir, el proceso por el cual un virus inmaduro no infeccioso se convierte en una partícula de virus infecciosa.
El equipo descubrió que un péptido clave (SP1) tiene que estar en una estructura altamente móvil para ser cortado por la proteasa del virus, la enzima que actúa como una cuchilla. Una vez que se corta el péptido SP1, el virus VIH forma su cápside protectora y se vuelve infeccioso.
¿Cómo se detiene ese proceso?
Los científicos demostraron que determinado inhibidor anti-VIH, llamado anti-VIH Bevirima, interactuaba con el péptido SPI, impidiendo así que se desarrolle esta cápsida del virus y, por tanto, evitando que se vuelva infeccioso.
El equipo trabaja en posibles objetivos farmacológicos para evitar que el VIH se vuelva infeccioso al interrumpir la maduración del virus, sin embargo, solamente se limitan al estudio en un laboratorio.
H/T – Muy Interesante
