La caza de los meteoritos que cruzan la atmósfera terrestre y su posterior localización tras llegar al suelo de nuestro planeta es muy importante para los científicos y sobre el que se ha avanzado un gran trecho gracias a una nueva herramienta.
Se trata del RADARMET (Rápida Detección y Recuperación de Meteoritos), un instrumento que a principios de año demostró su eficacia tras recuperar en el estado de Michigan (EE.UU.) más de seis fragmentos de un meteorito que se rompió luego de traspasar la atmósfera, y lo hizo en menos de dos días.
«Históricamente ha sido un reto el poder determinar y encontrar rápidamente un meteorito, a simple vista es algo muy difícil de predecir», señaló a la agencia de noticias EFE Vishnu Reddy, profesor asistente del laboratorio planetario y lunar de la Universidad de Arizona y a cargo de RADARMET.
Financiado por la NASA y desarrollado por científicos de este centro universitario, el innovador instrumento permite encontrar los meteoritos de una forma rápida y certera gracias a que reúne la información de una red de radares.
Vishnu Reddy explicó que a simple vista no se puede ver un meteorito hasta que está a una distancia aproximada de 100 kilómetros de altura del suelo terrestre y debido a que emite una luz brillante mientras desciende por la atmósfera. Cuando el meteorito llega a una distancia de unos 25 kilómetros de altura y hasta tocar el suelo esa luz desaparece, en una fase conocida como «vuelo oscuro» y que dificulta el poder ubicar el lugar exacto donde ha caído de acuerdo a su trayectoria.
El programa de RADARMET, que utiliza 160 radares del Sistema Nacional Meteorológico de EE.UU., permite seguir la trayectoria del meteorito cuando se encuentra en su fase de «vuelo negro», es decir cuando es invisible al ojo humano, y así dar con «el lugar exacto donde el meteorito ha caído», aseguró el científico.
H/T – Informe21
