El objeto más redondo nunca antes visto en el Universo se encuentra a 5.000 años luz de la Tierra y solamente tiene una diferencia de 3 km entre los radios de su ecuador y los polos; se trata de la estrella de Kepler 11145123.
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A 5.000 años luz de la Tierra, existe una estrella caliente y luminosa de nombre Kepler 11145123, la cual tiene dos veces el tamaño del Sol y gira tres veces más lentamente; sin embargo, lo que la convierte en algo especial es que es el objeto natural más redondo del Universo, incluso, no lo supera ni el Sol.
Las estrellas no son esferas perfectas, pues hay varios mecanismos que pueden cambiar su forma, uno de ellos es la rotación. Sí, todas las estrellas rotan, pero cuanto más rápidamente lo hacen, más planas y achatadas se vuelven debido a la fuerza centrífuga. Nuestro Sol gira con un lapso de 27 días y tiene un radio en el ecuador que es 10 km más grande que en los polos; para la Tierra, esta diferencia es de 21 km. Pero en Kepler 11145123 se reduce a solo 3 km, un número que es sorprendentemente pequeño en comparación con su radio medio de 1,5 millones de km.
Debido a que las estrellas distantes aparecen como puntos en el cielo, la medición de su forma se dificulta. Los expertos del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar y la Universidad de Gottingen lo han logrado con una precisión sin precedentes usando asterosismología, el estudio de las oscilaciones de las estrellas.
Laurent Gizon, responsable del estudio, y su equipo, seleccionaron esta estrella debido a que sus expansiones y contracciones periódicas se pueden detectar en las fluctuaciones en el brillo. Así, la misión Kepler de la NASA observó oscilaciones de la estrella de forma continua durante más de cuatro años. Los diferentes modos de oscilación son sensibles a diferentes latitudes estelares.
Para esto, los expertos compararon las frecuencias de los modos de oscilación que son más sensibles a las regiones de latitudes bajas y las frecuencias de los modos que son más sensibles a las latitudes más altas.
Dicha comparación señala que la diferencia de radio entre el ecuador y los polos está a sólo 3km con una precisión de 1 km. “Esto hace que Kepler 11145123 sea el objeto natural más redondo que se haya registrado, aún más redondo que el Sol”, explica Gizon.
H/T – ABC
